Am zweiten Vorrundenspieltag haben die Spanier eine bessere Trainingseinheit unter Wettkampfbedingungen absolviert, für die ‚Green Boys‘ von Giovanni Trapattoni ging es am Donnerstagabend fast immer ein wenig zu schnell. Mit dem deutlichen 4:0-Erfolg wurde vom Titelverteidiger das erste Ausrufezeichen der laufenden Endrunde gesetzt — doch noch einmal wird es den Iberern in den kommenden Tagen gewiss nicht so einfach gemacht.  
 Weiter wird es für die Türkei dann aber wohl nicht gehen, schließlich müsste diese schon den Gruppensieg einfahren, um in der Runde der besten 16 einem Brocke aus dem Weg zu gehen.  
  Auch bei Interwetten stellt man sich verhalten optimistisch auf den einen oder anderen erfolgreichen Abschluss ein; ein torloses Remis ist entsprechend mit 8,0 quotiert. Der Tipp, dass maximal ein Treffer fällt, spielt gleichfalls eine hohe Quote von 2,7 ein — eine Wette auf ‚drei Treffer plus x‘ ist mit 2,25 quotiert. 
 Bwin bietet eine ordentliche Auswahl an europäischen, amerikanischen und zeitweise sogar asiatischen (!) Eishockey Spielen lassen die Herzen der Eishockey Freunde höher schlagen. 
  Der bisher größte Erfolg in der Geschichte der deutschen Eishockey-Nationalmannschaft, Bronze 1976 in Innsbruck, wurde mit dem Einzug ins Finale ohnehin schon überboten.  

Nach der verpatzten Quali soll nun der Umbruch erfolgen. Bevor es in der Qualifikation für die Weltmeisterschaft 2018 wieder ernst wird, bleibt den Niederländern lediglich die Rolle als hochkarätiger Sparringspartner der EM-Teilnehmer.  
 Immerhin kündigt sich ein ähnlich merkwürdiges Spielchen wie beim Confed-Cup 2013 an, als es die spanischen Heroen mit dem erstmals jenseits Ozeaniens antretenden Team aus Tahiti zu tun bekamen — und sich über 90 Minuten nicht so recht entscheiden konnten, ob bei diesem Auftritt nun das Mitleid oder der sportliche Ehrgeiz die Feder führen soll.  
  Trotz aller Favoritenstellung, wird ein Finaleinzug weder für die Löw-Truppe noch für die Elf des Titelverteidigers ein Selbstläufer. Vor allem die deutsche Mannschaft hat ein Hammerlos erwischt, sie bekommt es in der Gruppe B mit den Niederlanden, Portugal und Dänemark zu tun. 
 Mit anderen Zielsetzungen wird von den deutschsprechenden Nationen an das Turnier in Finnland und Schweden herangegangen: 
  Bereits in der Qualifikationsgruppe hatte die Mannschaft um Sturmlegende Robbie Keane gehörig aufgetrumpft; in den zehn Partien musste lediglich eine knappe Heimniederlage gegen Russland hingenommen werden. Dank des Remis im Rückspiel blieben die Iren bis zuletzt an der favorisierten Sbornaja dran — der Gruppensieg wäre dann aber wohl doch des Guten zu viel gewesen.  

 für die Tschechen könnte es sich somit als vorteilhaft erweisen, dass auch gegen die Portugiesen nicht viel von ihnen erwartet wird; angesichts der Ballkunst der Seleccao kommt der Halbfinalist von 2004 allem Anschein nach einfach viel zu bieder daher.  
 Mit einer glanzvollen Vorstellung hat Italien den großen EM-Titelfavoriten aus Deutschland im Halbfinale mit 2:1 eliminiert. Beflügelt von dem beeindruckenden Sieg wollen die Azzurri nun noch mehr und Spanien den historischen Sieg vermasseln.  
  Nach der folgerichtigen Ablösung von Cesare Prandelli wurde mittlerweile der vormalige Juve-Coach Antonio Conte mit der Aufgabe betraut, die Mannschaft an den modernen Fußball heranzuführen — der Qualifikationsauftakt in Norwegen hält für den neuen Cheftrainer jedoch wohl zunächst einmal einen weitgehend entspannten Start an der Seitenlinie bereit. 
  Die Quoten beziehen sich auf das Ergebnis nach der regulären Spielzeit (60 Minuten). Stand vom 23.02.2018, 15:53 Uhr. Angaben ohne Gewähr. Die Quoten unterliegen laufenden Anpassungen und können sich mittlerweile geändert haben. 
  Die Wettfreunde fürchten allerdings, dass die übliche taktische Prägung der Gruppenspiele den jeweiligen Offensivreihen nur wenige Freiräume lässt:  

 Eine Schlappe, die die Spanier nicht vergessen haben dürften. Allerdings wird Helder Postiga, der damals zwei Treffer erzielte, am Mittwoch aufgrund einer Muskelverletzung ausfallen.  
 Wir sind der Meinung, dass die griechischen Stürmer Manuel Neuer nur mit Mühe bezwingen werden. Unser Tipp lautet 2:1 für Deutschland, und wir beantworten die Frage, wie viele Treffer fallen, mit zwei bis drei.   
 Als problematisch sollte sich dabei vor allem die fehlende Entlastung erweisen: Da den Italienern das konstruktive Aufbauspiel meist misslingt, dürfte es ihnen schwerfallen, zumindest gelegentlich Dampf aus dem Kessel zu lassen. 
  Es hat wohl niemand zu Beginn der Spiele damit gerechnet, dass am Ende die Deutschen im Finale stehen würden. Bereits in der Viertelfinal-Qualifikation gegen die Schweiz ging die Mannschaft schließlich als Underdog ins Rennen.  
 Verloren ist allerdings auch für die Tschechen noch nichts; ein paar Aspekte zeigten sich immerhin doch, auf die der Halbfinalist von 2004 aufbauen kann. Vor allem der tapfere Kampfgeist nötigt auch den Wettfreunden großen Respekt ab — trotz des deutlichen Rückstandes nach 25 Minuten marschierte die Mannschaft immer wieder unverdrossen nach vorn.  

 Bei der WM in Südafrika gelang den Serben in der Vorrunde ein Sieg gegen Deutschland, mit Niederlagen gegen Ghana und Australien machte Serbien aber alle Aufstiegshoffnungen leichtfertig zunichte. Auch der Start in die EM Qualifikation verlief für Serbien nicht optimal, beim 1:1 gegen Slowenien ließ man bereits wichtige Punkte liegen.  
 Die starken Leistungen in der EM 2012 Qualifikation legen in jedem Fall nahe, dass den Niederländern nur ein echtes Spitzenteam gefährlich werden kann.  
  Das hatte man sich in Mannheim anders vorgestellt: Aber im Moment ist der Abstand des SVW auf die direkten Aufstiegsplätze (zehn Punkte) größer als das Polster auf die Abstiegszone (acht Punkte). 
  Riesige Ablösesummen, die innerhalb der Premier League bezahlt werden, überdecken oft die mangelnde Qualität der gehandelten Spieler. Die Europa-Cup- und Länderspiel-Tore des um 71 Millionen Euro vom FC Liverpool zu Manchester City getradeten Raheem Sterling lassen sich an einer Hand abzählen.  
 Schließlich sind einem Großteil der Spieler von der grünen Insel ihre limitierten Möglichkeiten noch immer anzumerken; die Suche nach individueller Klasse verläuft entsprechend ergebnislos. Nur mit ihrem Willen und einer kompakten Mannschaftsleistung wissen die Iren zu überzeugen — und mit einer Abwehr, die den gegnerischen Stürmen das fürchten lehrt.